Los métodos cualitativos tienen aplicaciones relevantes con enfoques empresariales, en especial sobre la Gestión de Operaciones. Esta área de estudio representa un papel de gran valor en el ámbito práctico de la ingeniería industrial. Primero que nada, provee una revisión sobre los métodos científicos, al momento de emplear una visión investigativa para mejorar procesos industriales.
Gracias a esto, se sientan las bases para llevar a cabo el estudio de contenido en un proyecto de investigación. Los enfoques de estudio cualitativo complementan en gran medida otros análisis cruciales en los procedimientos industriales. Esto promueve la mejora del funcionamiento general de la organización.
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Los métodos cualitativos se han aplicado a una serie de campos de interés para el desarrollo humano. La mayoría de estos se relacionan con la gestión de operaciones, donde se integran distintos aportes disciplinarios. Con el fin de mejorar e incrementar la eficiencia de los procesos industriales.
Aunque la mayor parte de las investigaciones sobre la gestión de operaciones, se basa en los métodos cuantitativos, los cualitativos aportan información relevante que puede ser usada en los procesos de optimización. La gestión de operaciones es una disciplina aplicada que requiere de la integración de muchos conocimientos. Tanto lógicos y racionalistas, como analíticos y cualitativos.
Esto se debe a que las investigaciones en ingeniería y algunas ciencias sociales, tienen un carácter aplicado, donde existe una fuerte necesidad de generar soluciones prácticas a problemas determinados, tanto a nivel industrial como social. Por esta razón, los métodos cualitativos son considerados una poderosa herramienta, que proveen metodologías para comprender mejor los fenómenos o problemas dentro de un contexto particular.
Aplicaciones en la gestión de operaciones
Los métodos cualitativos presentan una funcionalidad importante en el estudio de la gestión de operaciones. Esto se relaciona con que en esta área se requiere del análisis de elementos físicos y humanos que componen a la organización. Los enfoques de esta área de estudio se basan en el análisis de casos y la aplicación de acciones prácticas.
El valor de la aplicación de estos métodos se aprecia en el hecho de que permite cerrar brechas que existen entre las investigaciones y el desarrollo de estrategias aplicables en el campo. En otras palabras, los procesos de investigación cualitativa y cuantitativa permiten conciliar la teoría y la práctica de una manera eficaz, que deriva en valiosos beneficios para las compañías industriales.
Dentro del campo de la práctica de la ingeniería industrial, los métodos cualitativos tienen aplicaciones, en especial en la parte de métodos analíticos. La investigación cualitativa emplea enfoques con límites teóricos, donde se encuentra con otros métodos analíticos que complementan los estudios de campo. El enfoque de análisis empleado determina en gran medida el diseño de la investigación y la forma en que esta se llevará a cabo.
La evaluación de la investigación y sus resultados, requiere del establecimiento de declaraciones. Lo cual permite identificar mejor las áreas del proceso donde se pueden realizar mejoras. Una ventaja de los métodos cualitativos, es que su diseño puede ser empleado para investigaciones futuras que contemplen un enfoque parecido. De esta manera, los análisis usados representan antecedentes teóricos y ejemplos prácticos que sirven como punto de partida para cualquier estudio a futuro, sobre procesos industriales.
Metodología de investigación y análisis cualitativo
Los métodos cualitativos forman parte de los procesos de investigación sistemática de un tema en particular. Estos tienen diversos enfoques, que dependen de los tipos de variables que se emplearan en el estudio. Los enfoques de los métodos cualitativos se clasifican en dos dimensiones. La primera dimensión hace referencia al enfoque que se adquiere con el fin de producir conocimientos; dicho enfoque cuenta con extremos claros.
Uno de dichos extremos es el enfoque deductivo y el otro el enfoque inductivo. En la segunda dimensión se toman en cuenta la fuente y el tipo de información que se utilizará en el análisis. Esta información cuenta con la observación directa , por un lado, así como el subjetivismo. Este último se refiere a la restauración artificial del escenario real, en el que se pueden incluir diversos aspectos y variables para predecir los resultados finales.
En general, las investigaciones de los procesos industriales pueden separarse en distintas categorías, de acuerdo a varios aspectos como:
- El origen de las variables (si son cualitativas o cuantitativas).
- La forma en que se asocian las variables: descriptivas o causales.
- Metodología de recopilación de los datos, a través de comunicaciones u observaciones directas.
- La manera en que se manejan las variables, es decir, con un enfoque experimental o descriptivo.
- El punto de vista del estudio, con relación a sus dimensiones y amplitud, así como el uso de estudio de casos o encuestas.
Muchos de estos enfoques no son mutuamente excluyentes, por lo que las investigaciones pueden presentar uno o ambos aspectos. De esta manera, algunos análisis son tanto cualitativos como descriptivos y exploratorios, al tiempo que llevan algunos componentes de métodos cuantitativos y estudios de campo.
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