La ingeniería es un campo interesante. Reúne las ciencias, las matemáticas y la tecnología para resolver problemas de forma práctica. Hay muchas coincidencias entre los distintos tipos de ingenieros, pero cada tipo de ingeniería se centra en resolver situaciones específicas de formas diferentes. Tanto si estás pensando en convertirte en ingeniero como si sólo quieres saber más sobre lo que hacen, este artículo te dará una visión general de las diferentes ramas dentro de la ingeniería.
Ingeniería industrial
La ingeniería industrial es una rama de la ingeniería que aplica la ingeniería, la tecnología y la gestión para mejorar la eficiencia de una empresa u organización. El objetivo de la ingeniería industrial es optimizar los sistemas de producción, distribución e inventario con la mínima cantidad de tiempo, coste y esfuerzo humano.
Los ingenieros industriales utilizan sus conocimientos sobre las herramientas y las máquinas -llamadas activos de la planta-, así como su comprensión de las prácticas de trabajo, para encontrar maneras de que las empresas sean más competitivas en su industria. También estudian los procesos de trabajo para mejorar el control de calidad y la productividad laboral.
Los ingenieros industriales son empleados por empresas de muchos sectores diferentes, como firmas de fabricación (como fabricantes de automóviles), procesadores de alimentos como cervecerías, fábricas de papel; servicios públicos (empresas generadoras de electricidad) como ferrocarriles; proveedores de servicios como empresas de consultoría de tecnología de la información; centros médicos; universidades; etc.
Ingeniería mecánica
La ingeniería mecánica es la rama de la ingeniería que se ocupa del diseño, la producción y el funcionamiento de las máquinas. Es la disciplina más antigua de la ingeniería y sus orígenes se remontan a la antigüedad, donde los seres humanos inventaron máquinas simples como la palanca, la polea y el plano inclinado. En la actualidad, tiene ramas como la ciencia de la ingeniería mecánica (física aplicada), la tecnología de la ingeniería mecánica (optimización de la transferencia de calor), la ingeniería de fabricación,la mecatrónica, la tecnología biomédica, la nanotecnología, los biomateriales, los sistemas nanomecánicos , la mecanización textil, y la robótica.
Ingeniería civil
Los ingenieros civiles se encargan de diseñar y construir las infraestructuras que nos mantienen seguros y sanos, como edificios, puentes, presas y carreteras. Los ingenieros civiles trabajan en el sector público, en el privado o como consultores.
Los ingenieros civiles toman lo que queremos de la naturaleza (como el hormigón) y hacen que cumpla nuestros deseos (edificios). Utilizan sus conocimientos de física para calcular el peso que puede soportar un edificio antes de derrumbarse, la presión del agua que pueden soportar los distintos materiales, la resistencia de las vigas para soportar determinados pesos, etc.
Ingeniería eléctrica
La ingeniería eléctrica es la disciplina que aplica la ciencia eléctrica al diseño, la construcción y el funcionamiento de los equipos eléctricos. El estudio de la electricidad se conoce desde hace cientos de años, pero no fue hasta el siglo XIX cuando se empezó a experimentar con ella. En esta época se hicieron muchos descubrimientos sobre el funcionamiento de la electricidad y sobre cómo se puede aprovechar para hacer diferentes cosas.
Esto dio lugar a muchos inventos nuevos, como los motores eléctricos y las bombillas, así como a mejoras en máquinas ya existentes, como el telégrafo (un dispositivo utilizado para enviar mensajes a larga distancia). Hoy en día, los ingenieros eléctricos trabajan en proyectos que van desde el diseño de circuitos electrónicos que controlan los chips de los ordenadores hasta la gestión de redes eléctricas completas en continentes enteros.
Los ingenieros eléctricos también colaboran estrechamente con científicos especializados en otros campos como la biología o la química, lo que significa que a menudo tienen títulos de trabajo como «ingeniero de dispositivos médicos» o «especialista en biotecnología industrial». Además, también hay muchas oportunidades fuera de la industria, como la enseñanza de cursos universitarios sobre temas relacionados o incluso la creación de sus propias empresas
Ingeniería química
Los «ingenieros químicos» diseñan procesos a gran escala para la fabricación de productos químicos, combustibles y otros muchos productos. Son responsables de garantizar que el proceso sea seguro, eficiente y rentable. Aplican los principios de la química, la biología, la física y las matemáticas para resolver problemas en la producción de productos químicos, combustibles y alimentos; el desarrollo de nuevos materiales como plásticos o polímeros.
Las industrias de transformación, como la fabricación de vidrio; las iniciativas de protección del medio ambiente, como los programas de reciclaje; los proyectos de construcción, como carreteras o puentes; la producción de energía, incluidas las centrales nucleares; las instalaciones de fabricación de productos farmacéuticos; así como los bienes de consumo, como los tubos de pasta de dientes.
Ingeniería biomédica
La ingeniería biomédica es una rama de la ingeniería que aplica las ciencias médicas y de la vida para mejorar la salud, la asistencia sanitaria y la calidad de vida. Los ingenieros biomédicos son responsables del diseño y desarrollo de dispositivos, instrumentos, equipos y sistemas médicos.
Además de trabajar en problemas de fisiología o medicina, los ingenieros biomédicos también pueden desarrollar productos o tecnologías con aplicaciones comerciales fuera de la atención sanitaria.
Ingeniería medioambiental
La calidad del suelo, el agua y el aire son competencia de los ingenieros medioambientales. Nos ayudan a vivir de forma más sostenible diseñando sistemas que protejan nuestro aire, agua y suelo. Estos sistemas incluyen la construcción de infraestructuras como sistemas de alcantarillado que no contaminen los ríos, la eliminación de contaminantes de las aguas subterráneas, la reducción de las emisiones de las fábricas y centrales eléctricas (y la búsqueda de formas de capturar esas emisiones).
El diseño de edificios ecológicos que reduzcan el uso de energía y la huella de carbono sin dejar de ser cómodos para vivir, la reutilización del agua de lluvia en lugar de dejarla correr por los desagües pluviales (que provocan inundaciones), el uso de recursos renovables en lugar de combustibles fósiles, etc.
Los ingenieros medioambientales también trabajan con los departamentos de salud pública para crear mejores plantas de tratamiento de aguas; necesitan saber cómo interactúan las sustancias químicas entre sí para poder diseñar formas de que la gente no enferme cuando bebe agua contaminada o come alimentos cultivados en tierras que han sido rociadas con pesticidas o herbicidas tóxicos.
También trabajan estrechamente con los planificadores urbanos porque las ciudades necesitan sistemas de drenaje en sus carreteras para que cosas como la escorrentía de la lluvia no inunden los sótanos durante los fuertes aguaceros (o peor aún: provoquen corrimientos de tierra).
Hay muchos tipos de ingeniería que ofrecen diferentes formas de ayudar al mundo. Algunos ingenieros trabajan con ordenadores y programas, mientras que otros trabajan con productos químicos o materiales. Sean cuales sean tus intereses, ¡hay un tipo de ingeniería para todos!